小型制冷機的蒸發器按用途可分為冷卻空氣的、冷卻液體的和冷卻固體的蒸發器。

　　使用最普遍的是冷卻空氣的蒸發器，這種蒸發器應用于生活用冰箱、商用制冷設備和空調器中。在蒸發器內的空氣，同時被冷卻和干燥。根據制冷裝置的用途，空氣的干燥可能是不希望的(保存大量食品時)，或必要的(在空調器和除濕機中)。這些蒸發器有兩種主要型式：即空氣的受迫運動方式與空氣的自由運動方式。空氣受迫運動的蒸發器(空氣冷卻器)，以前只應用于產冷量較大的裝置，如保鮮庫、空調器和除濕機中。但近年來也開始廣泛地應用于生活用冰箱和冷庫制冷設備中。

　　空氣冷卻器比空氣自由運動的蒸發器有一定的優點：它傳熱性能強，所以重量輕而且結構緊湊，在被冷卻的空間內，可保證更均勻的溫度分布。空氣自由運動的蒸發器，有較低的傳熱系數，但制造和運行簡單，具有較高的可靠性和極好的聲學特性。這種蒸發器多數用于生活用冰箱和商用制冷設備中。

　　在冷卻液體的、熱負荷不均勻的裝置中，應用稱為蓄冷器的蒸發器。在低熱負荷下的大部分時間內，在蒸發器上結冰。當負荷增加時，蒸發器上結的冰融化，以增加對被冷卻液體的吸熱量。這種蒸發器主要應用于牛奶農場和牛奶加工廠中，一晝夜內所擠出的熱牛奶，集中在幾個小時送到那里。它還用于某些以開式循環：[作的制冷機中，特別是在帶蓄冷器的自動化冷藏船中。在冷凍站內，這種自動化冷藏船的蒸發器，接入制冷機循環并使溶液凍結，同時冷卻箱體。在航行時冰融化以維持需要的溫度。